Según una encuesta realizada en diciembre por el Centro de Investigación Pew, casi el 40% de los estadounidenses afirman que definitivamente no se vacunarán contra la COVID-19, o probablemente no lo harán, cuando esté disponible para ellos.
Se trata de un dato significativo, pero es el abrumador número de personas de color que viven en comunidades desatendidas lo que más preocupa a los proveedores de atención sanitaria como Open Door Family Medical Center. 
«Las comunidades de color han sido las más afectadas por la pandemia, y son las mismas comunidades en las que las dudas sobre las vacunas son más frecuentes», declaró el Dr. Daren Wu, médico jefe de Open Door, un Centro de Salud Federalmente Cualificado con centros en toda la región del Valle del Bajo Hudson.
«Decimos a nuestros pacientes que las vacunas COVID-19 son seguras, y fundamentales para crear la inmunidad de rebaño necesaria para acabar con la pandemia».
Según el Dr. Anthony Fauci, Director del Instituto de Alergia y Enfermedades Infecciosas y principal especialista en enfermedades infecciosas del país, hasta el 80% de los estadounidenses deben vacunarse para que el virus no encuentre suficientes huéspedes nuevos.
Desconfianza en las comunidades de color
Según una investigación realizada este otoño por Langer Research Associates, Unidos U.S., la NAACP y la Colaboración COVID, sólo el 14% de los encuestados negros y el 34% de los participantes latinos creen en la seguridad de la vacuna COVID-19.
Una encuesta más reciente publicada por la Kaiser Family Foundation descubrió que los estadounidenses de raza negra siguen mostrándose escépticos respecto a la vacuna, ya que sólo el 35% afirma que definitivamente o probablemente no se vacunaría, citando la preocupación por los efectos secundarios y la novedad de la vacuna.
«Estos resultados no son sorprendentes, dijo el Dr. Wu. «Se deben a una historia de prejuicios raciales, desconfianza en el sistema sanitario estadounidense y desigualdades de acceso. Este escepticismo parece ciertamente justificado, dada la explotación de las comunidades de color por parte del estamento médico a lo largo de los años.»
La historia desempeña un papel en esto.
Los ejemplos incluyen incidentes como el experimento de Tuskegee, en el que se invitó a hombres negros con sífilis a recibir atención médica gratuita, pero no se les trató para que los profesionales médicos pudieran estudiarlos; y la esterilización de mujeres en Puerto Rico, mientras que hasta un tercio de la población femenina fue esterilizada por el gobierno con el objetivo de reducir la pobreza y el desempleo.
Con la esperanza de paliar esta brecha, el presidente Joe Biden ha hecho del acceso a las vacunas por parte de las comunidades de color una característica clave de su plan de 1,9 billones de dólares para hacer frente a la pandemia.
El plan prevé la creación de más centros de vacunación, como clínicas móviles, para hacer llegar la vacuna a las comunidades marginadas de difícil acceso en zonas desatendidas.
Incluso antes de la pandemia, Open Door ha colaborado estrechamente con clérigos locales, cargos electos y dirigentes empresariales para mejorar los resultados de la salud pública, con la seguridad como prioridad.
«Queremos que la comunidad se sienta segura sabiendo que los productores de estas vacunas han seguido estrictamente la investigación, los protocolos y las pruebas necesarias», dijo el Dr. Wu.
«Las vacunas han salido al mercado en un tiempo récord gracias a la financiación masiva y a la colaboración en todo el mundo entre financiadores privados y gubernamentales. No se han precipitado en detrimento de su seguridad o eficacia».
Décadas de trabajo, primero hace años sobre la correspondiente proteína de espiga del VIH y más recientemente sobre sus homólogas de otros virus, como el SARS, el MERS y los coronavirus estacionales, mostraron la mejor manera de diseñar y producir la versión SARS-CoV-2 (es decir, Covid-19).
Los sofisticados métodos para obtener imágenes de las proteínas de la espiga mediante los recientes avances en microscopía electrónica permitieron a los investigadores y fabricantes de vacunas estudiar rápidamente lo que estaban fabricando y obtener garantías de que iban por buen camino.
El Dr. Wu subrayó la importancia de superar las dudas sobre las vacunas en un momento en que un número récord de estadounidenses son hospitalizados y mueren diariamente (una media de más de 4.000).
El condado de Westchester se ha visto muy afectado, y registra la tercera tasa más alta de infecciones por coronavirus del estado de Nueva York.
Open Door ha sido testigo del aumento de las infecciones entre sus propios pacientes.
La tasa de positividad subió al 29% en las últimas semanas de diciembre, y Open Door está realizando actualmente más de 1.000 pruebas a la semana.
«Las vacunas de Pfizer y Moderna han pasado por todas las fases de los ensayos clínicos», afirma el Dr. Wu. «Esto significa que primero tuvieron que administrarse a decenas de miles de voluntarios durante estos ensayos para garantizar su seguridad. Desde que recibieron la EUA (autorización de uso de emergencia) de la FDA hace poco más de un mes, ya se han administrado a más de diez millones de estadounidenses, con una seguridad excelente hasta la fecha.»
En resumen, añadió, «las vacunas son superseguras, superefectivas y la mejor forma de protegerte a ti y a los tuyos.»
