El suicidio en Estados Unidos ha alcanzado una cifra récord.
Casi 50.000 personas murieron por suicidio el año pasado: 15 muertes por cada 100.000 habitantes.
Esto supuso un aumento del 5% respecto a 2018, el año con la cifra anterior más alta de suicidios.
Los suicidios entre los jóvenes también fueron más elevados que nunca.
«Tanto las circunstancias como las experiencias psicosociales y las emociones son factores que influyen en las muertes por suicidio», dijo el Dr. Jay Samander, psiquiatra titulado del Centro Médico Familiar Open Door de Ossining.
«Puede ser difícil de predecir, pero si se puede trabajar en la prevención tratando los síntomas, se puede reducir drásticamente la incidencia del suicidio». El suicidio es un acto impulsivo. Muchas personas que han sobrevivido al suicidio dirán que no querían morir».
Es especialmente importante ser consciente de ello durante septiembre, Mes Nacional de Concienciación sobre la Prevención del Suicidio.
El Dr. Samander compara la capacidad de los profesionales de la salud mental para prevenir el suicidio con la de un cardiólogo que previene un infarto.
«Un cardiólogo no puede prevenir todos los infartos, pero puede abordar los factores de riesgo que pueden reducir las probabilidades de sufrir uno haciendo que bajes el colesterol, adelgaces y disminuyas la tensión arterial», afirma.
«Los proveedores de salud mental hacen lo mismo para reducir la tasa de suicidio con evaluaciones del riesgo, examinando a los pacientes para detectar la depresión, ayudándoles a dormir mejor, educándoles sobre el abuso de alcohol y sustancias y tratando sus síntomas, con medicación y/o terapia de conversación como el Tratamiento Cognitivo Conductual (TCC). Sin embargo, en ambos casos, algunas personas seguirán muriendo».
Los estudios demuestran que la tasa de suicidio entre los varones es unas cuatro veces superior a la de las mujeres.
Aunque los varones constituyen el 50% de la población, representan casi el 80% de las muertes por suicidio.
Las armas están implicadas en más del 50% de los suicidios.
«Los suicidios por armas de fuego son superiores a los homicidios», afirma el Dr. Samander.
«Deshacerse de las armas es una forma enorme de disminuir el suicidio. El suicidio es un acto impulsivo y es menos probable si no tienes los medios, en este ejemplo, un arma.» Suicidio entre adolescentes El suicidio entre niños de 10 a 14 años es la cuarta causa de muerte en este grupo de edad.
Shonny Capodilupo, Directora Senior de Salud Conductual de Open Door, dijo que ella y su equipo trabajan para aumentar el cambio positivo de conducta y modificar la forma en que los pacientes piensan sobre sus circunstancias.
Les enseñan formas de actuar más positivas, y educan a las familias para que apoyen a sus hijos y estén atentas a las señales de alarma.
«Las personas que se plantean el suicidio pueden dejar las actividades que antes les proporcionaban placer», dice.
«Pueden dejar de ir al gimnasio, por ejemplo, y empezar a aislarse de amigos y familiares. Los padres deben buscar cambios en el funcionamiento y otras señales, como un aumento de la irritabilidad. Suele haber señales de advertencia».
Los padres pueden malinterpretar el grito de ayuda de sus hijos, dice.
«Pueden creer que simplemente ‘se están portando mal’, o que están siendo demasiado dramáticos. No se dan cuenta de que toda expresión de ideación suicida debe tomarse en serio. Parte de lo que hacemos es educar a los padres para que reconozcan las señales, comprendan cómo apoyar a su hijo y participen activamente en un plan de crisis en ese esfuerzo de prevención.»
Según NAMI, la Alianza Nacional para la Salud Mental, otras señales de advertencia son:
- Aumento del consumo de alcohol y drogas
- Comportamiento agresivo
- Alejamiento de los amigos, la familia y la comunidad
- Cambios drásticos de humor
- Comportamiento impulsivo o imprudente
La atención integrada es un factor importante para prevenir el suicidio, dijo el Dr. Samander.
«En Open Door, la salud conductual está integrada en la atención primaria. Un paciente deprimido que acude a un médico de atención primaria puede ser derivado inmediatamente a salud conductual para recibir ayuda y, si es necesario, tratamiento por consumo de sustancias.»
La ayuda suele incluir terapia cognitivo-conductual y medicación para tratar sus síntomas.
«Cuando una persona con pensamientos suicidas empieza a mejorar, la esperanza es que su pensamiento se aclare y mejore el control de sus impulsos», dice Lynn González, Directora de Salud Conductual de Open Door.
«El tratamiento de salud mental proporciona el apoyo necesario para controlar los síntomas, desarrollar habilidades de afrontamiento y mejorar la autoestima y la resolución de problemas». Ten en cuenta que el 988 ha sido designado como el nuevo código de marcación de tres dígitos para conectar a las personas que llaman con la línea directa nacional de prevención del suicidio.
