Agosto es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Inmunización, una época en la que muchos padres de niños en edad escolar vacunan a sus hijos.
Aunque la mayoría de los centros escolares exigen que los alumnos se vacunen, muchos adultos necesitan que se les recuerde la importancia de vacunarse.
«Desgraciadamente, los adultos suelen descuidar muchas de las vacunas recomendadas», afirma el Dr. Daren Wu, Médico Jefe del Centro Médico Familiar Open Door.
«Este descuido no sólo provoca muchas complicaciones médicas que podrían haberse evitado, sino que también contribuye a muertes innecesarias (sobre todo en el caso de la gripe y la neumonía), así como a elevados costes relacionados con la atención médica.»
El Dr. Wu responde a estas preguntas frecuentes sobre las vacunas: 1. ¿Qué vacunas anuales se recomiendan (y por qué)? La vacuna antigripal es la única inmunización anual recomendada para los adultos, idealmente entre los meses de septiembre y enero.
Aunque la gente no suele pensar demasiado en la gripe, es responsable de entre 20.000 y 50.000 muertes al año en este país.
Las vacunas antigripales son muy útiles no sólo para reducir la probabilidad de contraer la gripe, sino también para atenuar su gravedad. 2. ¿Qué otras vacunas recomiendas (y para adultos de qué edad o con qué afecciones)? Aparte de la vacuna anual contra la gripe, es muy recomendable que todos los adultos se vacunen contra la neumonía.
Todos los adultos mayores de 65 años deben recibir una única vacuna PCV15 o PCV20 (son dos tipos distintos de vacunas contra la neumonía) si nunca se han vacunado antes contra la neumonía.
Además, muchos adultos mayores o inmunodeprimidos que han sido vacunados anteriormente deberían considerar una vacunación única adicional con una de las nuevas vacunas contra la neumonía, en función de sus factores de riesgo.
Otra vacuna importante es la del herpes zóster.
El herpes zóster es una erupción muy frecuente y a menudo muy dolorosa, que se produce como reactivación de una infección previa de varicela.
La vacuna altamente eficaz de 2 dosis reduce la probabilidad de desarrollar herpes zóster, y se recomienda a todos los adultos mayores de 50 años, así como a los adultos más jóvenes inmunodeprimidos.
Por último, todos los adultos deben recibir la vacuna Tdap cada 10 años.
Ésta protege contra el tétanos, la difteria y la tos ferina. 3. ¿Existen ciertas afecciones o alergias que puedan impedir que la gente se ponga determinadas vacunas (y alternativas)? Existen riesgos mínimos sobre los que, por desgracia, se hace demasiado hincapié todo el tiempo, pero la realidad es que es extremadamente improbable que todas nuestras vacunas recomendadas actualmente causen algún daño, incluidas las reacciones alérgicas.
Ciertamente, las personas deben revisar con su equipo sanitario las reacciones y alergias que hayan tenido en el pasado, relacionadas con las vacunas o de otro tipo, pero el hecho es que todas estas vacunas son muy seguras para la inmensa mayoría de las personas. 5. ¿Por qué crees que la gente tiende a no ser cumplidora cuando se trata de vacunarse? La barrera del conocimiento, la barrera del acceso, el miedo a la atención sanitaria o el miedo a las vacunas son razones comunes.
Escuchar o leer sobre mitos y falsedades relacionados con las vacunas es una frustración constante para los profesionales médicos. Estas afirmaciones inexactas, que se encuentran con frecuencia en Internet, en podcasts o en las redes sociales, no sólo son falsas, sino que contribuyen a enfermedades innecesarias, muertes y mayores costes relacionados con complicaciones médicas evitables. 6. ¿Siguen siendo recomendables los refuerzos Covid? Se aconseja a las personas con mayor riesgo (inmunodeprimidas, con enfermedades crónicas o mayores de 65 años) que reciban otra dosis de refuerzo bivalente de COVID aunque ya la hayan recibido anteriormente, siempre que hayan pasado al menos cuatro meses desde la última vacuna.
En los próximos meses saldrá una nueva dosis de refuerzo, y se espera que haya una recomendación de vacunación anual para protegerse contra el COVID. 7. ¿En general, los padres están más informados sobre la vacunación de sus hijos que sobre la suya propia? Sí, creo que sí, e imagino que se debe a que los adultos tienen más en cuenta las necesidades de sus hijos que las suyas propias. 8. Anecdóticamente, ¿has tenido pacientes que descuidaron una vacuna sólo para cambiar de actitud después de sufrir las consecuencias? Sí, absolutamente.
Muchas personas que han tenido experiencias horribles con la gripe suelen estar más dispuestas a vacunarse en el futuro.
Más recientemente, he visto el mismo cambio de 180 grados en individuos que rechazaron las vacunas contra la COVID, y luego tuvieron infecciones por COVID, y vinieron pidiendo vacunas contra la COVID para evitar que se repitiera. 9. ¿Hay nuevas vacunas disponibles que los pacientes deban conocer (y que tú recomiendes)? Hay dos vacunas recientemente aprobadas contra el VRS (Virus Sincitial Respiratorio) para adultos.
Ninguna de las dos vacunas está disponible actualmente, pero se espera que estén listas para su uso este otoño.
El VRS es una enfermedad bastante común y tiende a recrudecerse en los meses más fríos del invierno.
La mayoría de la gente se recupera bien, con síntomas leves parecidos a los del resfriado, pero esta enfermedad puede ser mortal para los niños muy pequeños y los adultos mayores.
De hecho, los CDC calculan que entre 6.000 y 10.000 adultos estadounidenses mueren cada año a causa del VRS.
Ahora bien, hay dos vacunas disponibles y los adultos mayores (de más de 60 años) y las personas con afecciones clínicas o problemas de inmunidad deberían considerar la posibilidad de hablar de ello con sus proveedores de asistencia sanitaria.
