Un pequeño grupo, de edades comprendidas entre los 30 y los 60 años, se sienta en la sala de juntas de Open Door Family Centro Medico, en Port Chester, para aprender de su Coach Certificado de Estilo de Vida formas de llevar un estilo de vida más saludable. Este día, el grupo debate sobre el impacto del estrés en su vida y aprende técnicas para controlarlo.
El grupo se ha reunido a raíz de un diagnóstico reciente de prediabetes y la determinación de evitar que su enfermedad evolucione a diabetes de tipo 2. Cada una de estas personas se ha comprometido a completar el Programa Nacional de Prevención de la Diabetes (NDPP), un programa basado en pruebas desarrollado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La prediabetes es una enfermedad que se diagnostica mediante una prueba de Hemoglobina A1C. Esta prueba de laboratorio común mide los niveles medios de glucosa en sangre de un individuo durante tres meses sucesivos. La prediabetes se indica cuando una prueba A1C refleja un valor entre 5,7 y 6,4%. Otros factores de riesgo para desarrollar diabetes de tipo 2 son un Índice de Masa Corporal (IMC) elevado, un estilo de vida sedentario, altos niveles de estrés y/o antecedentes familiares de diabetes.
La prediabetes es preocupante porque suele ser precursora de la diabetes de tipo 2, una enfermedad que puede provocar lesiones nerviosas, renales y oculares y causar amputaciones, problemas visuales e incluso la muerte. Aunque el 10% de los adultos de Estados Unidos tienen diabetes de tipo 2, otro 38% tiene prediabetes. Muchos no conocen la enfermedad hasta que la revela un análisis de sangre.
Al unirse al NDPP de Open Door, que se ofrece en inglés y español, cada participante se ha comprometido durante un año a asistir a las clases y a realizar cambios que tienen el potencial de mejorar los resultados de salud para el resto de su vida.
Durante los cuatro primeros meses del programa, el Coordinador de Bienestar Rolando Álvarez, facilitador y entrenador certificado de estilo de vida, pasará una hora a la semana en el aula enseñando a los participantes la importancia de modificar los hábitos alimentarios, hacer ejercicio con regularidad, reducir el estrés y dormir mejor. Más adelante en el programa, las sesiones se celebran con menos regularidad, primero quincenalmente y luego mensualmente. «Aunque las clases se reúnan con menos frecuencia», añade, «los participantes se han comprometido y estamos ahí para ellos».
Subraya a la clase que los pequeños pasos pueden conducir a grandes cambios. Por ejemplo, pueden empezar caminando 15 minutos durante la pausa del almuerzo dos veces por semana. Esto puede convertirse en un hábito que evolucione hasta incluir caminar 15 minutos tres veces por semana y hacer 10 flexiones de brazos con bandas de ejercicios, pesas o latas de comida la semana siguiente.
«Repasamos la fijación de objetivos y cómo superar las barreras. Los participantes desarrollan un plan para tomar mejores decisiones y asumir un mayor control de sus vidas», dice Álvarez, que trabaja como defensora del paciente y coordinadora de bienestar en Open Door desde 2013. «Cada clase empieza con una introducción, que incluye un Plan de Acción. Luego se convierte en una sesión interactiva en la que recorremos la sala para que todos puedan hablar de lo que han estado haciendo en cuanto a su nutrición y ejercicio». Los pesajes se hacen en privado. Muchos miembros del grupo establecen vínculos, intercambian números de teléfono y acaban caminando juntos. Los miembros del grupo se rinden cuentas unos a otros».
Los participantes del grupo multicultural suelen sentirse aliviados al saber que no tienen que evitar los alimentos con los que crecieron. En cambio, aprenden sobre tamaños de raciones saludables, ajustes en la preparación de los alimentos y a leer las etiquetas para elegir con conocimiento de causa cuando compran alimentos. Cuando tienen preguntas sobre nutrición, Álvarez les remite a los dietistas titulados de Open Door, que trabajan con ellos de forma individualizada para ayudarles a alcanzar sus objetivos de salud. Los participantes, cuyo objetivo a seis meses es perder entre el 4 y el 7% de su peso y mantenerse activos 150 minutos a la semana, también pueden aprovechar las clases de ejercicios en grupo y el gimnasio del Centro de Bienestar de Open Door.
Según un graduado del programa: «Aunque el programa trata de nutrición y forma física, también trata de responsabilidad. Se trata de crear una red de personas que comparten los mismos retos. En lugar de sentirme sola y aislada, por primera vez en mi vida, mis amigas eran también mis compañeras de entrenamiento, mi escuadrón de animadoras, mis compartidoras de recetas y mi línea vital de apoyo.»
Los datos demuestran que los programas NDPP funcionan. Según los CDC, los participantes en programas como Open Door’s reducen su riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 en un 58% (y en un 71% entre los mayores de 60 años).
Según Álvarez, «algunos necesitan algo de ayuda para comprender los riesgos para la salud, mientras que otros se automotivan. Algunos alcanzan sus objetivos en tan sólo tres meses y otros tardan seis meses o un año. Cada uno sigue su propio camino, pero cuando se aferran a él, les cambia la vida».
