Para atender las necesidades de los niños pequeños que reciben atención dental temprana, el Centro Médico Familiar Open Door va a donde están los niños: mediante una furgoneta dental móvil que viaja semanalmente para visitar a los alumnos de los colegios Park y Brookside de Ossining.
La unidad añadirá en breve a su itinerario los colegios Morse y Paulding de Tarrytown.
Hasta 20 niños de cuatro y cinco años de la escuela Park, por ejemplo, pueden ser atendidos por un dentista de Open Door durante los dos días a la semana que la furgoneta dental móvil pasa en Ossining (y un tercer día en Tarrytown).
La furgoneta, que dispone de dos sillones de exploración, ofrece un entorno acogedor -paredes decoradas de forma adecuada para los niños, un televisor en el techo para verlo fácilmente sentado en una silla reclinable- y permite al equipo dental dispensar medidas preventivas, como exámenes con radiografías, limpiezas, selladores y aplicaciones de flúor.
Incluso tratan las caries cuando es necesario.
Se obtiene el consentimiento escrito y verbal de los padres antes de cualquier atención.
«Casi todo lo que se hace en la consulta se puede hacer para los niños en la furgoneta», dice el Dr. Geisler, director del centro dental de Open Door en Ossining, que viaja con la furgoneta.
«Es muy cómodo para las familias. Con la furgoneta dental móvil, los niños faltan 20 minutos al colegio en vez de medio día, y sus padres no faltan al trabajo. Los niños también suelen ser mejores pacientes cuando están con amigos, en vez de con sus padres».
La Asociación Dental Americana y la Academia Americana de Pediatría afirman que la atención dental temprana es fundamental.
La caries dental es la enfermedad crónica más frecuente entre los niños de Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que más del 40% de los niños tienen caries cuando llegan a la guardería.
Las revisiones tempranas ayudan a prevenir las caries, que pueden provocar dolor, problemas de concentración y otros problemas médicos.
Los niños con dientes sanos mastican la comida con facilidad, aprenden a hablar con claridad y sonríen con confianza.
La furgoneta dental móvil de Open Door ofrece sus servicios a los alumnos sin gastos de su bolsillo.
«Vemos a cualquier niño que asista al colegio», dice el Dr. Geisler.
«De acuerdo con la declaración de objetivos de Open Door, no se niega la atención a ningún niño por no poder pagar».
Open Door lleva ofreciendo servicios dentales móviles a los alumnos desde 2017.
Dado que proporcionar un acceso constante a la atención es la principal prioridad de Open Door, dijo el Dr. Geisler, se establece una «residencia» en cada escuela participante para establecer la continuidad de la atención.
La esperanza es que en el futuro, si se dispone de subvenciones o dinero privado, se pueda poner en marcha una segunda furgoneta dental móvil para atender las necesidades de los niños en otros lugares.
Recientemente, profesores y administradores dieron la bienvenida a la furgoneta en su visita previa al colegio Morse de Tarrytown, y todos los niños se fueron a casa con una bolsa de regalos dentales.
«Estamos encantados de hacer de nuestras escuelas un centro de bienestar comunitario empezando a ofrecer servicios dentales gratuitos a todas las familias», dijo en la ceremonia la Dra. Audrey Brutus, Supervisora de Aprendizaje Emocional y Participación Comunitaria de las Escuelas Públicas de Tarrytown. «Esta iniciativa que cambia las reglas del juego garantiza un acceso equitativo a los cuidados dentales esenciales, marcando un momento crucial para nuestro distrito a medida que creamos un mañana mejor para nuestros niños y familias.»
El Dr. Geisler añadió: «Las respuestas a la furgoneta dental móvil han sido extremadamente positivas por parte del profesorado y los padres. Nos encanta que los profesores se acerquen a ver nuestro entorno de trabajo y contribuye a la aceptación general del programa. A los padres les encanta la comodidad y a menudo comentan que los servicios sanitarios escolares deberían ser un elemento básico en todas las escuelas. Al fin y al cabo, estas iniciativas sanitarias son el futuro de la asistencia sanitaria».
