Sus familiares y amigos le dijeron que no se preocupara.
Era simplemente un caso de «melancolía posparto», y el abatimiento que sintió tras el nacimiento de su hijo era normal y pasaría pronto.
Sin embargo, sus síntomas continuaron durante los meses siguientes y se hicieron más intensos.
Intentó ocultar sus sentimientos porque se sentía avergonzada de que, mientras todos a su alrededor parecían tan felices por el nuevo bebé, ella no pudiera superar sus sentimientos de desesperación.
Aunque la melancolía posparto es frecuente debido a factores hormonales y a la fatiga, los síntomas suelen ser leves y desaparecen en unos días o semanas.
Sin embargo, la depresión posparto puede ser abrumadora y durar meses, si no años.
«Cualquier madre primeriza puede tener depresión posparto», dice Judy McCarthy Dalton, comadrona del Centro Médico Familiar Open Door.
«Sí, hay señales de alarma, como si hay antecedentes de depresión o ansiedad, o si hubo depresión posparto tras partos anteriores, pero cualquier madre primeriza corre riesgo».
La DPP afecta hasta a 1 de cada 7 mujeres que dan a luz en Estados Unidos, una proporción que probablemente sea mayor, ya que muchas mujeres dudan en denunciarlo o en recibir tratamiento.
Se trata de un grave error, afirman los médicos de salud mental.
La DPP, insisten, no debe tratarse de forma distinta a cualquier otra enfermedad grave, como la diabetes o la hipertensión.
Se trata de un tema especialmente importante para abordar durante el Mes de la Salud Mental, en mayo.
«Tener los ojos llorosos y estar fatigada forma parte de ser madre de un recién nacido, y necesitas el apoyo de la gente que te rodea. Pero, si empiezas a cumplir los criterios de un trastorno depresivo mayor, como la depresión posparto, necesitas ayuda médica», dice Shonny Capodilupo, Directora Superior de Salud Conductual del Centro Médico Familiar Open Door.
«La depresión posparto desaparecerá por sí sola, pero invariablemente reaparecerá y cuando lo hace suele ser peor y más difícil recuperarse de ella. Es sumamente importante intervenir con tratamiento lo antes y de la forma más agresiva posible.»
Quienes padecen DPP se enfrentan a una constelación continua de síntomas que pueden incluir cambios de humor, ansiedad, irritabilidad, sensación de agobio, llanto, falta de concentración, pérdida de apetito y problemas para dormir. Los equipos de atención primaria y salud mental colaboran En muchos casos, la EPP se presenta por primera vez durante el embarazo, por lo que los médicos de salud mental de Open Door colaboran estrechamente con las matronas para señalar a las pacientes con este trastorno, dijo Capodilupo, a fin de que reciban tratamiento lo antes posible.
Se conciertan citas con proveedores de salud mental tanto durante la atención prenatal como cuatro semanas después del parto para todas las nuevas madres de Open Door.
Las comadronas educan a las pacientes sobre los signos y síntomas de la depresión posparto.
Las ayudan a establecer relaciones con el equipo de salud mental.
«Cuando vuelven a vernos cuatro semanas después del parto, les preguntamos si tienen apoyo adecuado en casa, y vemos si están contentas o tienen dificultades», dice Dalton. «Es importante tener esas visitas de salud mental durante y después del embarazo. Si faltan a una visita de salud mental, tratamos de estar al tanto, consiguiendo que se vuelva a programar la cita para que las cosas no se descontrolen. Queremos que la paciente haya establecido relaciones con el equipo de salud mental, que sepa a quién llamar y que se sienta cómoda acudiendo a él. Es realmente un trabajo de equipo».
El tratamiento puede incluir medicación y psicoterapia, así como instrucciones sobre lo que las nuevas madres pueden hacer para ayudarse a sí mismas (que pueden incluir recomendaciones sobre descansar más, hacer ejercicio y comer más sano).
A veces, puede incluir el tratamiento de la embarazada con antidepresivos.
«No hay pruebas de que la medicación perjudique al feto», afirma el Dr. Jay Samander, psiquiatra de Open Door.
«No puedes decir simplemente ‘No es para tanto, abróchate el cinturón y estarás bien’. Si haces un análisis de riesgos y beneficios, estar deprimida y no comer ni dormir puede tener efectos mucho peores para la madre y el feto que tomar un antidepresivo estando embarazada.»
La conclusión, dicen los expertos, es que las nuevas mamás y sus familias deben ser conscientes de que cualquiera puede padecer DPP, conocer los signos y síntomas y, si es necesario, recibir tratamiento.
«Es como cuando subes a un avión y la azafata te dice que te pongas la máscara de oxígeno a ti antes de ponérsela a tu hijo», dice Capodilupo.
«Primero tienes que estar sana y lo suficientemente bien como para cuidar de tu hijo. Si la EPP no se trata y estás profundamente deprimida, ¿cuán eficaz serás como madre de ese niño tan vulnerable?»
