A los hombres, por regla general, no les gusta ir al médico.
Esto no es ninguna primicia.
Sin embargo, esta reticencia a someterse a exámenes rutinarios y revisiones periódicas tiene sus consecuencias.
Según un estudio reciente de la Clínica Cleveland, casi el 60% de los hombres no acuden regularmente al médico de atención primaria, y sólo van cuando están gravemente enfermos.
Sólo tres de cada cinco se hacen revisiones rutinarias y casi la mitad dicen que es más probable que hablen de actualidad (36%), deportes (32%) o de su trabajo (32%), que de su salud (sólo el 7%).
Por el contrario, las mujeres avergüenzan a los hombres cuando se trata de recibir atención sanitaria preventiva.
Según los Centros de Control de Enfermedades, las mujeres tienen un 33% más de probabilidades de ir al médico que los hombres, y un 100% más de mantener las revisiones y la atención preventiva y de realizar visitas no relacionadas con la enfermedad -sin incluir las relacionadas con el embarazo.
El miedo -ya sea a lo desagradable que se percibe la visita o a lo que se oye-, la falta de tiempo o la sensación de que no están enfermos, así que para qué ir, son algunas de las razones que más se aducen para explicar por qué los hombres son tan propensos a evitar la atención sanitaria.
«Existen marcadas diferencias de género en la utilización de la asistencia sanitaria, no sólo en EE.UU., sino en todo el mundo, y afecta a todas las etnias y grupos raciales», afirma el Dr. Daren Wu, médico de familia y Director Médico del Centro Médico Familiar Open Door.
«Aunque es menos probable que los hombres reciban atención preventiva -por ejemplo, para exámenes físicos y revisiones-, también es menos probable que busquen ayuda incluso cuando son conscientes de problemas y experimentan síntomas relacionados con la salud, como dolor y problemas incapacitantes.»
Esto es especialmente importante en junio, que es el Mes de la Salud Masculina. Según el Dr. Wu, conseguir que los hombres cambien de opinión respecto a acudir a un médico de atención primaria empieza por conseguir que tengan una relación de confianza con su proveedor. «Una estrategia que mis colegas y yo empleamos a menudo es enmarcar la buena salud no sólo como algo importante para el propio hombre, sino para que pueda seguir manteniendo a su pareja y a sus hijos. Puede que algunos hombres no estén tan motivados para cuidarse como para sentir la necesidad de seguir siendo proveedores de sus familias. A menudo, se les puede convencer de que se cuiden si las recomendaciones se ponen en el contexto de mantenerse sanos para poder cuidar de sus familias.»
La principal causa de mortalidad siguen siendo las enfermedades cardiacas.
La hipertensión, principal causa de enfermedad cardiaca, existe en uno de cada dos adultos.
«Por eso los hombres deben someterse a pruebas de detección de los factores que provocan las enfermedades cardiacas», dice el Dr. Wu.
«Esto incluye la hipertensión y el colesterol alto, así como la hiperglucemia, el consumo de tabaco y el sedentarismo».
Además, muchos cánceres tienen muchas más probabilidades de éxito en el tratamiento si se detectan precozmente mediante procedimientos de cribado no invasivos o mínimamente invasivos.
Esto incluye los cánceres de pulmón, colon y próstata.
«Es crucial que los hombres también se sometan a mejores pruebas de salud mental», afirma. «Los hombres cometen muchos más delitos violentos. El suicidio es también un problema importante: en los últimos años, el aumento de los suicidios entre los hombres de mediana edad ha sido muy preocupante. En todas las nacionalidades y etnias, los hombres suelen tener mayores barreras para abrirse y estar dispuestos a hablar de sus factores de estrés, ansiedades y síntomas de depresión, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento adecuado.»
Esta reticencia de los hombres a acudir al médico es problemática, pero el Dr. Wu la comprende.
«Mi mujer será la primera en decir que, a menos que ella concierte la cita médica por mí, es muy poco probable que vaya al médico», afirma.
«Ese tipo de pensamiento tiene que cambiar para mí y para los hombres en general».
