Junio es el Mes de la Salud Masculina, un buen momento para hablar de la salud de los hombres de tu vida.
A continuación, el Dr. Daren Wu, Médico Jefe del Centro Médico Familiar Open Door, responde a preguntas sobre la salud masculina y la reticencia que muchos hombres parecen tener a buscar atención sanitaria. 1. ¿Ha observado que los hombres son menos propensos a acudir al médico o a seguir los protocolos de detección (a menos que les empuje su familia)? Mi mujer será la primera en decir que, a menos que ella me pida cita médica, ¡es muy poco probable que vaya al médico!
Esto puede sonar familiar a muchos hombres.
Mi reticencia a buscar asistencia sanitaria es muy común entre los hombres.
Existen marcadas diferencias de género en la utilización de la asistencia sanitaria, no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
Sencillamente, es menos probable que los hombres busquen atención médica, y esta tendencia afecta a todas las etnias y grupos raciales.
Además, aunque es mucho menos probable que los hombres reciban atención preventiva -por ejemplo, para exámenes físicos y cuidados recomendados como vacunas y pruebas de detección del cáncer-, también es menos probable que busquen ayuda incluso cuando son conscientes de problemas o experimentan síntomas relacionados con la salud, incluidos el dolor y los problemas incapacitantes. 2. Si es así, ¿cómo convencerles de que cambien de actitud? Todos los pacientes se benefician de tener una relación de confianza con los profesionales sanitarios, y he descubierto que los hombres parecen necesitar realmente confiar en un clínico antes de abrirse sobre sus preocupaciones y problemas.
Una estrategia que mis colegas y yo empleamos a menudo es enmarcar la buena salud no sólo como algo importante para el propio hombre, sino para que pueda seguir manteniendo a su pareja y a sus hijos.
Puede que algunos hombres no estén tan motivados para cuidarse como para sentir la necesidad de poder seguir siendo proveedores de sus familias.
A veces se puede convencer a los hombres de que se cuiden si las recomendaciones se ponen en el contexto de mantenerse sanos para poder cuidar de sus familias. 3. ¿Cuáles son los protocolos de cribado más importantes que deben seguir los hombres? El mayor contribuyente a la mortalidad -con diferencia, incluso en esta época de COVID-19- ha sido y sigue siendo la enfermedad cardiaca.
Según los últimos datos de la Asociación Americana del Corazón, uno de cada dos adultos estadounidenses tiene ahora hipertensión, o tensión arterial alta, y ésta es la principal causa de enfermedad cardiaca. Los hombres deben someterse a pruebas de detección de los factores que provocan las enfermedades cardiacas – hipertensión, colesterol alto, hiperglucemia (diabetes), tabaquismo, sedentarismo – y recibir tratamiento si se dan en su caso.
Hay varios tipos de cáncer que pueden detectarse antes y tienen mayores probabilidades de éxito en el tratamiento, si se someten a cribado según las directrices. El cribado del cáncer de colon es una de las recomendaciones más importantes que hay que revisar con los hombres, a partir de los 45 años.
El cáncer de colon es relativamente fácil de detectar y tratar, con un pronóstico excelente, cuando se detecta precozmente.
Existe una excelente opción de cribado del cáncer de pulmón, mediante una TC de tórax anual de baja dosis, para quienes tengan un historial importante de tabaquismo, a partir de los 50 años.
Los hombres también deben ser conscientes de la necesidad de considerar el cribado del cáncer de próstata.
El cáncer de próstata es el cáncer más frecuente entre los hombres, excluido el cáncer de piel.
De hecho, al menos el 10% de los hombres acabarán desarrollando cáncer de próstata.
También es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres, después del cáncer de pulmón. El cribado del cáncer de próstata no es una recomendación universal, pero un debate sobre los pros y los contras del cribado de próstata, a partir de los 55 años, es una muy buena idea.
Y lo que es más importante, los hombres deben someterse a mejores pruebas de salud mental.
La violencia con armas de fuego está en todas las noticias, y los autores son casi siempre varones, a menudo con una educación difícil o con problemas que simplemente no se abordaron, o no se evaluaron o trataron lo suficiente.
El suicidio es también un problema importante entre los varones, y en los últimos años el aumento de los suicidios entre los hombres de mediana edad ha sido muy preocupante.
En todas las nacionalidades y etnias, los hombres tienden a tener mayores barreras para abrirse y estar dispuestos a hablar de sus factores estresantes, ansiedades y síntomas de depresión, lo que hace más difícil diagnosticar y tratar adecuadamente estos trastornos en los hombres. 4. ¿Por qué crees que los hombres son más reacios que las mujeres a ir al médico? En parte, los hombres empiezan a interactuar con la asistencia sanitaria más tarde que las mujeres, quienes, debido a las necesidades ginecológicas, de control de la natalidad y relacionadas con el embarazo, están más familiarizadas con el sistema sanitario y, por tanto, siguen utilizando la asistencia sanitaria con mayor frecuencia. 5. ¿Crees que esta indecisión se refleja en la propia salud/longevidad (algún estudio que lo indique)? Sí, y múltiples estudios lo demuestran.
Incluso teniendo en cuenta las disparidades de género que hacen que se desarrollen más recursos y protocolos basados en la salud de los hombres y menos en la de las mujeres, la longevidad masculina en todos los grupos demográficos y naciones del mundo va a la zaga de la de las mujeres, y eso no se tiene en cuenta ni se explica por factores biológicos. 6. Anecdóticamente, ¿recuerdas cómo convenciste a un paciente varón de que tenía que empezar a seguir el protocolo de detección (o simplemente acudir a su médico)? Por supuesto, y por eso aludo a la necesidad de implicar a los hombres en sus propias necesidades sanitarias, haciendo hincapié en su importancia para sus familias.
Un paciente, llamémosle Jack, lleva muchos años luchando contra el consumo excesivo de alcohol.
Como muchos hombres y mujeres que tienen problemas con el consumo excesivo de alcohol, hay problemas subyacentes de salud mental que desencadenan su hábito de beber, pero sin duda también hay una adicción química fisiológica.
Tras muchos intentos de explicarle por qué es tan peligroso que siga bebiendo tanto -cirrosis hepática, cáncer de esófago y estómago, enfermedades cardiacas, etc.-, conseguí convencer a Jack de que siguiera un tratamiento más proactivo contra el alcohol, explicándole lo desoladas que se sentirían su mujer y su hija si no pudiera seguir trabajando en la construcción y la pintura.
Es el único sostén de su hogar.
Aparte del estrés que supondría atravesar dolorosas y difíciles complicaciones de salud por el consumo excesivo de alcohol, podría devastar muy fácilmente el bienestar económico de su familia si dejara de ser su proveedor.
Eso le hizo ser más cumplidor con su plan de tratamiento.
El tratamiento del alcoholismo siempre es un reto, pero dado que ahora tiene una visión más clara de lo que está en juego -no sólo su propia salud, sino el bienestar de sus seres queridos-, está más motivado para cuidar mejor de sí mismo.
