Era 2008 y Ben Geisler, recién licenciado por el Boston College, no estaba seguro de cuál sería su siguiente paso.
Así que, mientras vivía en casa de sus padres en Cortlandt Manor, pasó un año como asistente dental en la cercana sede de Open Door en Ossining.
Resultó ser un tiempo bien empleado.
Salvo los años que volvió a Boston para asistir a la facultad de Odontología de la Universidad de Boston, nunca abandonó Open Door (lo que incluyó pasar las vacaciones de verano mientras estudiaba Odontología y hacer allí una residencia de un año).
En la actualidad, el Dr. Geisler es director del centro dental de Ossining, donde ejerce la odontología general y supervisa la atención a los pacientes que presta un equipo de cinco dentistas.
Compagina esta labor con un día a la semana en el centro de Brewster enseñando a los residentes de odontología.
Ese año de posgrado en Open Door, dice, consolidó su decisión tanto de ser dentista como de dedicar su carrera a la salud comunitaria.
Mientras muchos de sus compañeros de la facultad de Odontología optaban por las mayores recompensas económicas de la práctica privada, el Dr. Geisler vio la necesidad crítica de atención odontológica de calidad entre los menos afortunados.
Y trabajar en un centro de salud federalmente cualificado le proporcionó una enorme satisfacción personal.
«La práctica privada no era mi vida», dice.
«He descubierto que la gente de la asistencia sanitaria comunitaria es más agradecida. Son muy agradecidos». Aunque en Open Door nos centramos en la atención preventiva, también hay más visitas de urgencias porque los que no tienen seguro suelen evitar las visitas al dentista hasta que les duele. Vemos muchos más casos agudos que en un consultorio privado».
El Dr. Geisler pasó varios años en Open Door trabajando en una furgoneta dental móvil de última generación que se aparcaba fuera de los centros de salud escolares en colegios de Ossining y Port Chester.
Cree que la furgoneta, que tuvo que dejar de funcionar durante la pandemia, reanudará su servicio en breve.
«Los niños disfrutaban visitando al dentista mientras estaban en la escuela», dice.
«El factor miedo no existía cuando iban al dentista con sus amigos, en lugar de con sus padres».
Hay planes para ampliar los servicios dentales de Open Door en Ossining, que actualmente cuenta con ocho sillones dentales.
Esto proporcionará aún más la tan necesaria atención dental que, según él, es tan esencial para una comunidad desatendida.
«Me encantan las interacciones cotidianas», dice el Dr. Geisler.
«Somos muy eficientes y trabajamos muy bien juntos como una familia. Siento que realmente marcamos la diferencia».
