Hay mucho que tener en cuenta cuando se tiene diabetes.
Y, por desgracia, a menudo son los pies lo que más se olvida.
Ahora que se acerca el Día de Alerta anual de la Asociación Americana de la Diabetes (28 de marzo), es especialmente oportuno hablar de la importancia de que los diabéticos presten mucha atención a sus pies.
Más de uno de cada 10 adultos estadounidenses padece diabetes de tipo 2 (que suele afectar a los adultos y supone alrededor del 90 por ciento de todos los casos).
Además, otro 38% de los adultos estadounidenses tiene prediabetes, y la mayoría no sabe que la tiene.
La prediabetes suele ser precursora de la diabetes.
La diabetes impide que el organismo produzca suficiente insulina o que la utilice tan bien como debería.
Esto provoca que quede demasiado azúcar en el torrente sanguíneo.
La diabetes no controlada puede causar problemas de circulación y pérdida de sensibilidad en las extremidades, así como enfermedades cardiacas, pérdida de visión y enfermedades renales.
«A menudo, con la diabetes se produce lo que yo llamo la tormenta perfecta», afirma el Dr. John Hawkins, podólogo del Centro Médico Familiar Open Door, que calcula que hasta el 40% de sus pacientes padecen la enfermedad.
«Debido a los problemas de sensibilidad, un corte en la planta del pie puede ni siquiera notarse. Y con la mala circulación que va unida a la diabetes, ese pequeño corte puede convertirse en una infección para alguien que no controle bien su glucemia. Si esa herida o ulceración no se examina y se trata con prontitud, puede volverse muy mala, muy rápidamente».
Con un flujo sanguíneo reducido, la herida puede tardar en curarse o no curarse en absoluto y, como consecuencia, el tejido puede dañarse y la infección puede extenderse al hueso.
Según el Dr. Hawkins, el 85% de todas las amputaciones se producen por una ulceración.
Se calcula que la diabetes es responsable de cinco de cada seis amputaciones de dedos, pies y piernas.
Entonces, ¿qué se puede hacer preventivamente?
Según el Dr. Hawkins, empieza por revisarse los pies con regularidad y acudir al podólogo, con visitas que van desde una vez cada dos o tres meses hasta una vez al año, dependiendo de lo bien controlada que esté la enfermedad.
Ofrece estos consejos adicionales sobre lo que se debe y no se debe hacer:
- No camines descalzo
- No te cortes las uñas ni los callos
- Nunca sumerjas los pies en agua muy caliente (ya que muchos pacientes que hacen la prueba con los pies en lugar de con las manos se escaldan).
- Lleva calzado y calcetines protectores
- Sigue un plan de alimentación saludable
- Actívate físicamente
«Como podólogo, una de las cosas que me encantan es que podemos tratar de todo a los pacientes con diabetes», dijo.
«Aunque no les regule la medicación, les doy consejos sobre ejercicio y distintos métodos de afrontamiento con respecto a los cambios en el estilo de vida que les ayudarán a mantener baja la glucemia con el tiempo».
Insiste en la importancia de comer verduras y frutas y limitar los alimentos grasos, y remite a los pacientes a los dietistas de Open Door para que les hagan un plan de dieta saludable.
Su consulta ofrece correcciones ortopédicas para disminuir la presión anómala que puede provocar problemas en los pies.
Esto puede incluir el uso de plantillas ortopédicas o calzado especial de baja fricción y gran amortiguación.
En casos más extremos, puede remitir a los pacientes a hospitales de la zona para que reciban tratamiento con oxígeno hiperbárico, en el que se les trata en cámaras que proporcionan oxígeno 100% puro para curar las infecciones.
«Como a menudo hay una ausencia de sensibilidad, puedes caminar literalmente por un agujero en la planta del pie y no darte cuenta», dice el Dr. Hawkins.
«La circulación es mala y hay incapacidad para curar adecuadamente si tienes una infección. Los antibióticos que se administran por vía oral o intravenosa no pueden penetrar hasta una zona si la circulación está comprometida. Y ahí es donde puede convertirse en un problema importante». Ejercicios en la silla El ejercicio desempeña un papel importante en el control de la diabetes.
Para los pacientes que tienen dolor y están limitados en el ejercicio que pueden hacer, el Dr. Hawkins ofrece una serie de ejercicios que pueden hacerse sentados en una silla.
Incluyen los siguientes:
- Levanta ambas piernas del suelo.
Manteniéndolas rectas, levanta una y luego la otra hacia arriba y hacia abajo. - Gira las piernas como en el movimiento de pedalear una bicicleta, primero hacia delante y luego hacia atrás.
- Levanta las piernas del suelo y haz una patada de tijera, cruzando una pierna sobre la otra.
Recomienda hacer tres series de 10 – 15 repeticiones varias veces al día para cada uno, aumentando el número con el tiempo, con uno o dos minutos de descanso entre series.
«Estos ejercicios hacen trabajar tu núcleo a la vez que aumentan tu metabolismo», dice.
«Y no afectarán en absoluto a tus pies».
